Quanto se poupa a carregar de noite? Os números em detalhe

O preço da eletricidade no mercado grossista segue o princípio da oferta e da procura. Durante o dia, especialmente entre as 17h e as 20h, o consumo em Portugal é tradicionalmente mais elevado: os agregados cozinham, aquecem e usam eletrodomésticos, enquanto a indústria e o comércio ainda produzem. À noite, pelo contrário, a procura desce significativamente, enquanto as centrais convencionais e, cada vez mais, os parques eólicos continuam a fornecer eletricidade, o que pressiona o preço em baixa.

A isto soma-se, desde há alguns anos, um segundo efeito: as instalações fotovoltaicas produzem tanta eletricidade ao meio-dia, em dias soalheiros, que os preços também descem nas horas do meio-dia, por vezes até abaixo do nível noturno. Para os condutores de carros elétricos, isto significa que 'carregar de noite' continua geralmente válido como regra geral, mas deve cada vez mais ser complementado com uma segunda janela barata ao meio-dia.

Para 2026, é possível derivar intervalos realistas a partir das tendências de mercado anteriores: no pico diurno, entre as 18h e as 20h, os preços de mercado situam-se frequentemente entre 0,30 e 0,45 €/kWh (incluindo tarifas de acesso às redes, impostos e margem do comercializador, podendo ser bastante mais altos). No vale noturno, entre as 2h e as 5h, situam-se muitas vezes apenas entre 0,12 e 0,20 €/kWh. A diferença média é assim de aproximadamente 0,15 a 0,25 € por quilowatt-hora.

Consideremos um agregado típico que conduz muito, com 15.000 quilómetros de quilometragem anual e um consumo realista de 18 kWh por 100 quilómetros. Daí resulta uma necessidade de carregamento de 2.700 kWh por ano. Se este agregado carregasse exclusivamente no pico diurno, a cerca de 0,38 €/kWh, teria custos de 1.026 € por ano.

Se o mesmo agregado deslocar o carregamento de forma consistente para as horas noturnas, com um preço médio de cerca de 0,17 €/kWh, os custos descem para 459 € — uma poupança de 567 € por ano só pela deslocação temporal, sem qualquer alteração no veículo ou no comportamento de condução. Na prática, é mais realista um cálculo misto, em que nem todos os carregamentos são cronometrados de forma ideal; mesmo assim mantém-se tipicamente uma poupança de 400 a 550 € por ano.

Mesmo sem um tarifário dinâmico completo, é possível beneficiar da diferença de preço noturna: os tarifários clássicos de carregamento com um período de vazio e um período fora de vazio definidos refletem este efeito de forma fixa, geralmente com um preço noturno fixo entre as 22h e as 22h30 da noite e as 6h da manhã. Estes tarifários são fáceis de entender e não requerem tecnologia de controlo complexa — muitas vezes basta um simples temporizador na wallbox.

Um tarifário dinâmico vai um passo mais além, não distinguindo apenas de forma fixa entre dia e noite, mas refletindo hora a hora o preço real de mercado. Isto permite também aproveitar quebras de preço intradiárias, como a janela do meio-dia com muita energia solar, o que não é possível num tarifário bi-horário rígido. O valor acrescentado face ao tarifário noturno clássico situa-se geralmente entre 50 e 150 € adicionais por ano, consoante o perfil de condução.

Para começar, muitas vezes já basta a programação horária integrada no menu da wallbox, com a qual se pode definir uma janela de carregamento fixa entre, por exemplo, as 23h e as 6h. Esta solução simples não custa nada e configura-se em poucos minutos, mas cobre apenas o efeito geral dia-noite, não as variações de preço intradiárias mais finas.

Quem quiser aproveitar todo o potencial precisa de um controlo baseado em aplicação, que reage aos preços de mercado do dia seguinte, publicados diariamente. Comercializadores e plataformas de gestão de energia oferecem aplicações próprias e, por vezes, hardware dedicado, que selecionam automaticamente as horas mais baratas para o próximo carregamento e comandam a wallbox em conformidade.

Nem todas as noites são igualmente baratas. Em dias de inverno particularmente sem vento e com elevada carga de aquecimento, o preço pode manter-se elevado mesmo à noite. Além disso, a janela mais barata desloca-se cada vez mais, no verão, para o meio-dia, quando as instalações fotovoltaicas injetam grandes quantidades de eletricidade na rede — uma fixação exclusiva no 'carregar de noite' torna-se assim, a longo prazo, menos precisa.

É também importante notar que os operadores de rede, em tarifários com tarifas de acesso reduzidas para equipamentos de consumo controláveis como as wallboxes, têm o direito de reduzir temporariamente a potência de carregamento. Na prática, isto afeta sobretudo as horas de ponta do início da noite, não a janela clássica de carregamento noturno, pelo que este efeito é pouco relevante para a maioria de quem carrega à noite.

Mesmo com as horas mais baratas a distribuírem-se cada vez mais ao longo do dia, o carregamento noturno continua, em 2026, a ser uma das alavancas mais fiáveis para reduzir sensivelmente os custos de eletricidade do carro elétrico. Um simples temporizador já traz uma poupança na casa das centenas de euros por ano; um controlo dinâmico totalmente automatizado pode aumentar ainda mais esse valor.