Aproveitar preços negativos de eletricidade: como ser pago por consumir

Os preços negativos surgem quando, num determinado momento, se produz mais eletricidade do que a que é consumida, e as centrais convencionais não conseguem, por razões técnicas ou contratuais, reduzir a produção com rapidez suficiente. Nesses momentos, é mais vantajoso para os produtores pagar para que alguém consuma a sua energia do que desligar as instalações e voltar a ligá-las mais tarde.

Com o forte crescimento da energia solar e eólica em Portugal e Espanha, estas situações de excesso tornam-se estruturalmente mais frequentes, sobretudo em feriados soalheiros com boa produção eólica em simultâneo e baixa procura industrial. Para clientes com tarifário dinâmico, este mecanismo de mercado torna-se imediatamente visível e, em parte, financeiramente aproveitável.

Os preços negativos concentram-se sobretudo aos domingos e feriados com muito sol e vento, frequentemente nas horas do meio-dia, entre as 11h e as 15h, quando a produção fotovoltaica atinge o pico diário e, ao mesmo tempo, a procura empresarial é baixa por ser feriado. Em 2025 foram registadas no mercado ibérico mais de 300 horas com preços negativos ou próximos de zero, e a tendência aponta para um aumento nos próximos anos, já que o crescimento das renováveis avança mais depressa do que o das baterias e da capacidade de resposta da procura.

Também em dias úteis comuns com vento particularmente forte, por exemplo durante depressões de outono ou de primavera, começam a surgir com mais frequência fases curtas de preços muito baixos ou negativos, geralmente nas primeiras horas da manhã ou durante a noite.

A abordagem mais eficaz é a automatização: uma wallbox inteligente pode ser configurada, através da aplicação do comercializador, para carregar o carro elétrico preferencialmente nas horas com preços mais baixos ou negativos. As bombas de calor com depósito acumulador podem pré-aquecer de forma dirigida nessas janelas horárias, para que o calor armazenado esteja disponível também nas horas mais caras.

Em eletrodomésticos comuns, como máquina de lavar roupa, secador e máquina de lavar loiça, basta muitas vezes um temporizador simples ou a função de início programado do aparelho para colocar o funcionamento nas horas mais baratas do meio-dia. Quem tiver, além disso, uma bateria doméstica pode carregá-la deliberadamente nas fases de preço negativo e descarregá-la depois nas horas de preço mais elevado.

Suponhamos que uma casa carrega o carro elétrico com 2.700 kWh por ano, sobretudo de forma dirigida em horas com preços negativos ou muito baixos, em média a menos 0,01 €/kWh em vez dos habituais 0,14 €/kWh de preço noturno. Para esses 2.700 kWh, resulta uma poupança adicional de cerca de 405 € face a um preço de carregamento médio — mas apenas se, na prática, uma parte tão grande dos carregamentos ocorrer nessas horas raras, o que é pouco realista.

É mais realista que apenas uma pequena fração da carga anual, cerca de 5 a 10 %, caia efetivamente em horas de preço negativo. A vantagem financeira daí resultante situa-se então mais na ordem dos 15–35 € por ano — um bónus simpático, mas não um substituto da estratégia geral de deslocar sistematicamente o consumo para horas baratas, não necessariamente negativas.

Os preços negativos são estatisticamente raros e, na maioria dos casos, valores baixos, poucas vezes abaixo de menos 0,05 €/kWh. Devem por isso ser entendidos como um bónus, não como a principal fonte de poupança de um tarifário dinâmico. Quem construir toda a sua estratégia de poupança à espera de preços negativos ficará dececionado ao fim do ano, porque essas horas são demasiado raras e irregulares.

Bem mais importante para o balanço anual é a deslocação consistente de consumo para horas geralmente baratas, ou seja, com preço baixo mas não necessariamente negativo. Estas ocorrem com muito mais frequência e contribuem, no total, muito mais para a poupança do que os episódios mais raros de preço negativo.

Para casas com tarifário dinâmico e gestão automatizada, os preços negativos são uma vantagem extra bem-vinda, fácil de aproveitar com pouco esforço. Quem configurar uma wallbox, uma bomba de calor ou uma bateria de forma adequada beneficia automaticamente destas fases de mercado, sem precisar de intervir ativamente.

O verdadeiro cálculo para decidir mudar para um tarifário dinâmico deve, no entanto, basear-se na evolução média de preços, considerando os preços negativos apenas como um pequeno efeito extra, para não criar expectativas exageradas.